Restaurant gastronomique
Construit en 1927 par la famille Zurstrassen, des barons de la laine verviétoise, notre beau manoir devint, en 1989, restaurant puis hostellerie sous la direction du chef Michel Lafarque († 2003) et de son épouse Agnès. C’était la belle époque des étoiles Michelin et les murs se souviennent des grands et somptueux repas gastronomiques, arrosés de bouteilles aussi bonnes que prestigieuses. Le tout servi sur du double nappage par maîtres d’hôtel et sommeliers triés sur le volet et tirés à quatre épingles. Après la disparition de Monsieur Lafarque, l’Hostellerie Lafarques repris du service sous la houlette du Chef Samuel Blanc et décrocha avec succès une nouvelle étoile au Michelin.
Le restaurant est ouvert les midis du mercredi au vendredi & le dimanche et les soirs du mercredi au samedi.
Notre histoire
« La Vesdre est une rivière-torrent qui descend à travers Verviers et Chaudfontaine jusqu’à Liège par la plus ravissante vallée qu’il y ait au monde ! Dans cette saison, par un beau jour, avec le ciel bleu, c’est quelque fois un ravin, souvent un jardin, toujours un paradis. » C’est en ces termes élogieux que l’écrivain Victor Hugo décrit, en 1839, la vallée de la Vesdre – « Vis Ara » en langue celtique.
Le poète français est loin d’être le premier à tomber sous le charme de l’endroit : l’occupation de la vallée de la Vesdre remonte en effet à plus de 100.000 ans ! En attestent des vestiges de l’époque néandertalienne trouvés dans les grottes de la Forêt de Goffontaine et de la Chantoire.
Près de deux siècles plus tard, Hugo ne serait pas dépaysé s’il revenait dans cette partie de la vallée. L’ancienne ligne de chemin de fer, le château néo-gothique et sa tour-porche qui accueillait avec bling bling les promeneurs du dimanche au XIXème siècle, ont gardé un charme et un romantisme fous. Une magnifique destination de balade pour se mettre en appétit avant de succomber aux charmes gourmands de Lafarques.
L'héritage Lafarque
Mais d’où vient ce nom associé depuis près de 30 ans au lieu-dit ? C’est en 1989 que Michel Lafarque, originaire de Chaineux, et son épouse Agnès s’installent dans le bâtiment qui abritait jadis l’internat de Goffontaine. Fort du succès du premier restaurant qu’il a fondé à Pepinster dix ans auparavant et où il a acquis sa première étoile Michelin, le couple Lafarque construit, à force de patience et de labeur, ce qui deviendra une véritable institution gastronomique dont le nom est aujourd’hui encore associé à bien des événements et émotions. Anniversaires, mariages, communions… Lafarque faisait partie de la vie des familles qui venaient y célébrer leurs plus beaux moments. Au milieu des années ’90, le couple, qui incarne l’art culinaire, compte deux étoiles Michelin et trois Toques au Gault & Millau (17/20). On vient de loin pour partager cette table et profiter de l’accueil des époux, lui aux fourneaux, elle en salle. Et on y revient, encore et toujours.
Michel Lafarque est décédé en 2003, mais sa philosophie, son sens du goût et de l’accueil, ont trouvé un digne fils spirituel en Olivier Tucki, qui tient à faire perdurer l’esprit « hostellerie » des lieux – « hospitalité » au sens étymologique du terme. Et c’est avec émotion que le Chef actuel évoque la mémoire son prédécesseur : « Davantage que des droits, ce sont des devoirs que l’on a dans une maison comme celle-là ». Au plaisir de vous y (re)voir.